Ahorrar vs. gastar lo menos posible. Si usted es como la mayoría de las personas, ahorra menos del 5% de lo que gana, después de deducir los impuestos. Pero, mientras más ahorre, más puede dar de entrada, lo que puede significar pagos mensuales por hipoteca más bajos. Además, si no se acostumbra a ahorrar ahora, sus finanzas sufrirán realmente después que compre su casa, haciendo todavía más difícil ahorrar para su retiro y otras metas de carácter financiero.

Maneje su crédito con cuidado. Este no es el momento de hacer grandes compras a crédito, como un auto nuevo o un equipo de entretenimiento para el hogar muy sofisticado. La cantidad que tome prestada reducirá la cantidad por la que pueda calificar para un préstamo hipotecario. Solicitar más crédito no sería prudente.

Nueva vs. existente. Puede hacer un caso de cualquiera de las dos. Aquí le ofrecemes algunos pros y contras. Una casa nueva – fabricada desde los cimientos, sin ningún dueño anterior – típicamente es más cara a la hora de comprar, pero más económica de mantener que una casa que ya la ha vivido otra persona. Las casas nuevas se construyen de acuerdo con los últimos códigos gubernamentales y preparadas para cumplir con las demandas más modernas, con closets más grandes y dispositivos eléctricos de los que carece una casa más vieja. Sin embargo, a veces están localizadas lejos del centro de la comunidad (lo que pudiera ser una ventaja para usted) y las cuotas de mantenimiento del propietario pudieran ser más caras. Pero, las casas existentes se encuentran usualmente en vecindarios más antiguos, donde (presumiblemente) es más fácil predecir el futuro del área en cuestión. Las mejoras en las ventanas, iluminación, terrazas y la jardinería ornamental ya está ahí, aunque a veces también tienen "fallas", como por ejemplo, muy pocos baños y una cocina muy pequeña.

Escoger el momento preciso para comprar. Si es posible, busque una casa cuando el mercado de bienes raíces esté atravesando un período de estancamiento, posiblemente alrededor de las festividades de diciembre. Durante este tiempo, puede tener más oportunidades de encontrar un vendedor que esté más motivado a vender, y a la vez disminuye la posibilidad de otros compradores que estén compitiendo con usted por la misma casa.

Mejoras vs. mantenimiento. Como regla general, puede planificar en gastar anualmente desde el 1% al 3% del precio de compra en mantenimiento. Estos gastos de mantenimiento y reparaciones incluyen arreglar el techo, pintar el baño o pagarle a alguien para que le corte el césped. Estos gastos difieren de "mejoras", ya que éstas tienen un efecto más perdurable en su casa. Una mejora puede ser poner un techo nuevo, remodelar un baño o un jardín ornamental. Asegúrese de guardar los recibos del costo de esas mejoras para cuando vaya a hacer su declaración de impuestos.